Actualmente, no existe un censo totalmente fiable que recoja de forma precisa los datos relativos a los hablantes de los distintos idiomas del planeta. A la dificultad que entraña la definición de conceptos básicos, como qué es lengua materna, segunda o vehicular, hay que añadir el hecho de que aún no se ha conseguido establecer un criterio universal que permita distinguir si dos hablas con cierto grado de inteligibilidad mutua han de considerarse dialectos de un mismo idioma o dos lenguas diferentes. Así, hay fuentes que hablan de la existencia de unos 7.000 idiomas en todo el mundo, mientras que otras prefieren situar su número dentro de una horquilla comprendida entre las 6.000 y las 10.000 lenguas, en función de los criterios de medición utilizados. En cualquier caso, la mayoría de los habitantes del globo se comunica en un número reducido de ellas. Algunos idiomas cuentan con una población nativa muy extensa, como el chino, el español, el hindi y el inglés. Otros no tienen una demografía tan potente, pero poseen una amplia difusión internacional, como el francés, el árabe o el portugués. 

El español es una lengua global que vive un crecimiento constante muy significativo. Se encuentra entre las cinco primeras lenguas del mundo (inglés, chino mandarín, hindi, español...) en número de hablantes, en número de países donde es oficial y en extensión geográfica. Es lengua oficial de las Naciones Unidas y un idioma de referencia en las relaciones internacionales (segundo idioma de comunicación internacional). El último anuario del Instituto Cervantes aporta algunos datos que reflejan la envergadura del español en la actualidad. El español es una lengua que hoy hablan más de 591 millones de personas en el mundo, ya sea como lengua nativa, segunda o extranjera. Es la segunda lengua del mundo (detrás del chino mandarín) por número de hablantes nativos (con cerca de 493 millones). Ocupa la tercera posición como lengua más utilizada en la red. 

Vamos a empezar intentando localizar en esta sopa de letras 16 lenguas que se hablan en el mundo.

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Después de revisar las respuestas de la sopa de letras podemos reflexionar sobre las lenguas. ¿Se hablan en nuestro entorno muchas lenguas diferentes? ¿Conocemos todas las que han aparecido? ¿Cuáles de las que conocemos no aparecen?