Geosfera

- El sistema Tierra: Geosfera
- 1. Métodos estudio del interior de la Tierra
- 2. Geoquímica de la Tierra
  - 2.1. Modelo geoquímico
  - 2.2. Modelo geodinámico
- 3. Una teoría global para la geología: Tectónica de placas
  - 3.1. Antecedentes de la teoría
  - 3.2. La tectónica de placas. ¿Cuánto, cómo y por qué se mueven las placas?
    - 3.2.1. Márgenes de continentes y límites o bordes de placas
      - a. Dinámica de los bordes constructivos y neutros
      - b. Dinámica de bordes destructivos
- 4. Ciclo de Wilson
- 5. Manifestaciones de la dinámica litosférica
  - 5.1. Pliegues-Fallas
  - 5.2.Sismicidad
    - 5.2.1 Riesgos sismicos
  - 5.3. Volcanes
    - 5.3.1 Vulcanismo y magmatismo
    - 5.3.2 Erupciones volcánicas y riesgos
  - 5.3. Metamorfismo
- 6. Riesgos geológicos
- REPASA
- Otros formatos y Autoria

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# 3.2. La tectónica de placas. ¿Cuánto, cómo y por qué se mueven las placas?

Tuzo Wilson publicó en 1965 un artículo sintetizando los movimientos corticales en tres estructuras que coincidían con la actividad sísmica y volcánica: cadenas de montañas y arcos de islas, dorsales oceánicas y fallas transformantes, resultándole extraño que estas estructuras terminaran bruscamente en el sentido de su longitud. Propuso que las “cintas transportadoras” de la litosfera oceánica estarían conectadas con una red que dividía a la litosfera terrestre en enormes placas rígidas.

Los trabajos de tres jóvenes geofísicos Le Pichon, Morgan y McKenzie (1968) entre otros, terminaron de concretar la idea de las "Placas" de Wilson. Concluyeron que la litosfera no es una capa continua, sino que se halla fragmentada en placas litosféricas o tectónicas definidas por unos límites en los que se acumulan fenómenos sísmicos y volcánicos. En las dorsales se crea corteza oceánica, en las fosas se destruye, mientras en las fallas de transformación ni se crea ni se destruye. Distinguieron originariamente 6 grandes placas: africana, euroasiática, americana, antártica, pacífica e indoastraliana, a las que más tarde se añadieron otras más pequeñas.

La actividad geológica acentuada a lo largo de grandes líneas que cruzaban el planeta, de uno a otro extremo, era la señal más evidente de la existencia de las Placas; que encajaban en sus límites o bordes a modo de piezas de un “puzle”, y que dejaban escapar la energía interna de la Tierra concentrándose allí la actividad sísmica y volcánica y la formación de cordilleras.

La teoría de la tectónica de placas fue aceptada y formulada de modo consistente en la década de los 70, al coincidir cada vez más evidencias e interpretación de los datos observados. Así se ha convertido en una teoría global e integradora de la geología y en un nuevo paradigma científico.

Existen 6 grandes placas: africana, euroasiática, americana, antártica, pacífica e indoastraliana y otras más pequeñas (Nazca, Cocos, del Caribe, Arábiga...)

En un mapa físico mundial se pueden observar las cadenas montañosas formando estructuras muy alargadas aunque no siempre rectilíneas. Las más destacables son el cinturón americano-pacífico (Rocosas-Sierra Madre-Andes) y el cinturón alpino-himalayo (Pirineos-Alpes-Cárpatos-Balcanes-Caúcaso-Himalaya), presentando este último tramos con acusada curvatura.

Los orógenos son lugares donde se genera relieve. Su acepción más estricta y actual se refiere a los bordes de placa en los que existe una situación orogénica con sismicidad (en ellos se acumula el 90 % de la actividad sísmica del planeta), magmatismo, metamorfismo y deformaciones intensas de rocas como resultado de una interacción colisiva y/o subductiva.

Disposición de las principales Placas tectónicas del planeta con sus límites constructivos y destructivos Imagen de USGS en Wikimedia commons. Licencia cc

Fue en los trabajos de los tres geosfísicos donde se aceptó el nombre de litosfera para la unidad rígida corteza-manto superior, que se estableció en unos 100 km. de espesor. Se aceptó también el concepto de astenosfera para la unidad plástica del manto superior y el modelo de células convectivas de Holmes y se propuso el nombre de "tectónica de placas" para la teoría.

## Caso práctico

Observa el mapa de las placas tectónicas e indica de qué tipo/s de corteza (continental u oceánica) están constituidas las siguientes placas:

1. Nazca.

2. Africana.

3. Eurosiática.

4. Pacífica.

5. Filipina.

6. India.

### Retroalimentación

1. Nazca: oceánica.

2. Africana: continental y oceánica.

3. Eurosiática: continental y oceánica.

4. Pacífica: oceánica.

5. Filipina: oceánica.

6. India: cContinental y oceánica.

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