3. Una teoría global para la geología: Tectónica de placas
Los procesos dinámicos y la estructura de la Tierra, la formación de las rocas e incluso la propia historia de la Tierra, no se entienden hoy si no es a la luz de esa teoría integradora y unificadora de la Tectónica de placas.
A la pregunta más importante de la geología, “¿Cómo se formaron las montañas?” no se encontró respuesta hasta que se dieron explicaciones a los movimientos de los continentes, de la corteza y de la litosfera. Se hizo con la Deriva de los continentes, con las corrientes de convección, con la extensión de los fondos oceánicos y finalmente con la teoría de la Tectónica de placas.
Las placas litosféricas funcionan como piezas de un puzle dinámico: por sus bordes se libera la mayor parte de la energía interna terrestre. Y es allí donde se llevan a cabo los procesos geológicos más importantes y se forman las grandes estructuras geológicas del planeta: rift, dorsales, fosas oceánicas y zonas de subducción, arcos volcánicos y orógenos o cordilleras de distinto tipo.
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